Helio Castronevesas išbandys Daytona 500 su Trackhouse

Helio Castronevesas niekada nedalyvavo NASCAR lenktynėse jokiu lygiu, tačiau jis sieks debiutuoti didžiausiose lenktynėse iš visų. Brazilijos lenktynininkas ir keturis kartus „Indy 500“ čempionas kartu su „Trackhouse Racing“ ir jų „Project 91“ programa 67-ajame „Didžiųjų Amerikos lenktynių“ bėgime Deitono tarptautiniame greičio ruože. Tačiau tai nebus pirmosios jo lenktynės Deitono ovale, nes 49 metų žaidėjas 2002–2005 m. 2,5 mylios greitkelio trasoje dalyvavo kai kuriose IROC lenktynėse.

Castronevesas nebus pirmasis „Indy 500“ čempionas, bandęs dalyvauti renginyje, bet to nebuvo nuo tada, kai Juanas Pablo Montoya paskutinį kartą jame dalyvavo 2013 m. Tik du buvę „Indy 500“ nugalėtojai yra laimėję Daytona 500 – Mario Andretti ir AJ Foyt.

Helio Castroneves, Meyer Shank Racing Honda

Nuotrauka: Sam Cobb / Motorsport Images

„Project91“ yra specialus ne visą darbo dieną naudojamas automobilis, kurį Trackhouse naudoja kaip visų žvaigždžių startą tam tikruose renginiuose nuo 2022 m. Jis pasirodė kartu su Kimi Raikkonenu ir Shane'u van Gisbergenu, įskaitant pergalę 2023 m. Čikagos gatvės lenktynėse su SVG. Tačiau 2024 metų sezoną automobilis neužsivedė. Castroneves bus remiamas Wendy's savo Daytona 500 pastangose, kuri pirmą kartą bendradarbiavo su Trackhouse praėjusių metų pradžioje. Veteranų įgulos vadas Darianas Grubbas ves pastangas nuo bokso viršaus. Grubbas laimėjo 2006 m. Daytona 500 kaip įgulos vadovas už 48 vietą Hendrick Motorsports su Jimmie Johnsonu.

„Niekada savo drąsiausiose svajonėse nemaniau, kad dalyvausiu NASCAR lenktynėse ir tikrai ne Daytona 500 su tokia komanda kaip „Trackhouse Racing“, – sakė Castronevesas. „Tai galimybė, kurios niekas sveiko proto negalėtų atsisakyti. Esu labai dėkingas Wendy's, kad leido man dėvėti jų uniformą ir vairuoti jų automobilį, („Trackhouse“ savininkui) Justinui Marksui ir visiems, kurie tai padarė. Norėčiau, kad lenktynės būtų rytoj!

Castronevesas bus tarp kelių atvirų 500 dalyvių, kur neeksploatuoti automobiliai turės lenktyniauti per dvikovos lenktynes. Atviras laukas bus vienas didžiausių per pastaruosius 500 žaidėjų ir tikimasi, kad jame bus buvę taurės čempionai Martinas Truexas jaunesnysis ir Jimmie Johnsonas. 36 automobiliai yra užrakinti lauke per chartiją, tačiau paskutinės keturios vietos 40 automobilių tinkle bus užpildytos atvirais įrašais. Tarp tų, kurie taip pat patvirtinta, kad šiemet bandys dalyvauti Daytona 500 lenktynėse, yra Mike'as Wallace'as, JJ Yeley ir BJ McLeod.

Castroneves bus dalis keturių automobilių, skirtų Trackhouse, kuris sezono atidarymo renginyje atstovaus keturioms skirtingoms šalims. Indy 500 čempionas varžysis kartu su komandos draugais Rossu Chastainu, Danieliu Suarezu ir van Gisbergenu.